Qu’est-ce qu’une mangrove ?
La mangrove est un écosystème côtier tropical unique situé entre terre et mer. Elle se compose d’arbres tolérants à l’eau salée, appelés palétuviers, qui poussent dans des zones inondées soumises aux marées.
👉 Elle forme une interface naturelle entre les écosystèmes marins (estuaires, lagunes, océans) et terrestres (forêts, plaines). On la retrouve dans plus de 120 pays tropicaux, dont le Costa Rica, qui fait figure d’exemple régional en matière de préservation.
Rôle écologique des mangroves
Les mangroves sont des zones à très forte productivité biologique et jouent un rôle écologique multiple :
- Habitat pour la faune : nurserie naturelle pour poissons, crustacés, reptiles et oiseaux
- Protection du littoral : atténuation de l’érosion, des tempêtes et des tsunamis
- Stockage du carbone : puits de carbone très efficace pour lutter contre le réchauffement climatique
- Filtration naturelle : elles purifient les eaux en retenant les sédiments et polluants
Les zones de mangrove au Costa Rica
Le Costa Rica abrite plus de 41 000 hectares de mangroves, répartis sur les côtes pacifique et caraïbe. Parmi les plus remarquables :
Côté Pacifique :
- Mangrove de Térraba-Sierpe (la plus grande du pays, accessible depuis Ojochal ou Palmar Norte)
- Parc national Palo Verde : mangroves du Golfe de Nicoya
- Estuaire Tempisque
- Réserve Curú (péninsule de Nicoya)
Côté Caraïbe :
- Parc national Tortuguero : célèbre pour ses canaux, ses tortues… et ses mangroves !
- Zones de mangrove autour de Cahuita et Puerto Viejo
👉 Ces écosystèmes sont souvent visités via des excursions en bateau ou en kayak, guidées par des naturalistes locaux.
Quels types de mangroves trouve-t-on au Costa Rica ?
Le pays possède quatre types principaux de palétuviers (mangroves) :
- Palétuvier rouge (Rhizophora mangle) : reconnaissable à ses racines échasses, il pousse directement dans l’eau salée
- Palétuvier noir (Avicennia germinans) : tolère mieux les sols vaseux et salins
- Palétuvier blanc (Laguncularia racemosa) : plus éloigné de l’eau, il pousse dans les zones plus sèches
- Palétuvier gris ou jaune (Conocarpus erectus) : souvent en bordure de mangrove, dans des zones légèrement plus sèches
Menaces qui pèsent sur les mangroves
Depuis 1980, un tiers des mangroves mondiales a disparu. Les principales menaces au Costa Rica :
- Urbanisation et pression touristique : constructions sur les zones littorales sensibles
- Aquaculture non durable : élevage de crevettes et destruction des mangroves
- Pollution plastique et déchets industriels
- Changement climatique : élévation du niveau de la mer, salinité accrue
- Exploitation illégale du bois
Protéger les mangroves : que peut-on faire ?
- Favoriser les voyages responsables et séjours écotouristiques
- Soutenir les ONG locales et projets de reforestation (ex : plantation de palétuviers)
- Réduire l’usage de plastique et opter pour des produits durables
- S’informer, sensibiliser, partager pour faire connaître l’importance de cet écosystème
➡️ Découvrez nos circuits responsables au Costa Rica
