Situé sur la côte Pacifique, le Parc National Carara est un véritable sanctuaire de biodiversité, connu pour ses paysages de transition entre forêt sèche et forêt humide. C’est l’un des meilleurs endroits du Costa Rica pour observer le splendide ara rouge, emblème national. Facilement accessible depuis Jaco ou Tarcoles, Carara est une étape incontournable pour les amoureux de nature, de photographie animalière et d’écotourisme.
OĂą se trouve le Parc National Carara ?
Le parc se situe sur la côte Pacifique centrale, dans la province de Puntarenas, à environ 90 km de San José (1h30 de route). Il est juste au nord de la rivière Tarcoles, célèbre pour ses crocodiles géants, et à 20 minutes de Jaco Beach.
Son emplacement stratégique en fait une escale parfaite entre la vallée centrale et les plages du Pacifique sud.
Une forĂŞt de transition unique au Costa Rica
Ce qui rend le Parc Carara si spécial, c’est qu’il se trouve dans une zone écologique de transition entre forêt tropicale humide et forêt tropicale sèche. Cela en fait l’un des endroits les plus riches en biodiversité du pays, malgré sa petite taille (5 200 hectares).
Cette singularité attire une faune exceptionnelle, notamment :
Plus de 400 espèces d’oiseaux, dont le très recherché ara rouge (scarlet macaw).
Singe hurleur, singe capucin, paresseux, coatis, agoutis.
Crocodiles et caïmans dans la rivière Tarcoles.
Papillons, grenouilles et reptiles tropicaux.
Des sentiers accessibles Ă tous
Carara propose des sentiers bien entretenus, adaptés à tous les profils de voyageurs, y compris les familles avec enfants ou personnes à mobilité réduite :
Sentier principal (Universal Trail) : boucle facile de 1,2 km, 100 % accessible aux fauteuils roulants. Idéal pour les observations ornithologiques.
Sentier Quebrada Bonita : 1,5 km dans une végétation dense, parfait pour les amateurs de jungle.
Sentier Las Aráceas : 1,2 km de forêt primaire, très ombragé.
Pont sur la rivière Tarcoles (Ă l’extĂ©rieur du parc) : spot mythique pour observer les crocodiles.
💡 Le parc est souvent moins fréquenté que Manuel Antonio, ce qui rend l’expérience plus calme et intimiste.
Activités à faire dans le Parc Carara
Voici les principales activités à découvrir lors de votre visite :
Randonnées courtes et accessibles dans une jungle préservée.
Observation des oiseaux, notamment le spectaculaire ara rouge (surtout tĂ´t le matin).
Visite du pont Tarcoles pour admirer les crocodiles géants.
Photographie animalière, grâce à une lumière douce filtrée par la canopée.
Excursion guidée avec un naturaliste local pour maximiser vos chances d’observer la faune.
Conseils pratiques pour visiter Carara
Horaires : de 7h à 16h (dernière entrée à 15h).
Prix d’entrée : environ $11 USD par adulte étranger.
Meilleure période : toute l’année, mais plus de faune visible en saison sèche (décembre à avril).
Équipement recommandé : chaussures fermées, jumelles, anti-moustique, eau et appareil photo.
Visite matinale conseillée pour observer les oiseaux actifs.
🛑 Pas de baignade dans le parc, et les crocodiles sont réellement visibles depuis le pont Tarcoles (attention à la sécurité).
Pourquoi visiter le Parc Carara ?
Carara est l’un des secrets les mieux gardés du Costa Rica : un petit parc facile d’accès, riche en vie sauvage, moins touristique que les grands classiques, et parfait pour une escapade nature depuis San José.
C’est aussi l’un des rares endroits du pays où les aras rouges sont présents en grand nombre à l’état sauvage, offrant un spectacle inoubliable au lever et coucher du soleil.
🧠FAQ – Parc National Carara, Costa Rica
1. OĂą se situe le parc Carara ?
À 90 km à l’ouest de San José, près de Tarcoles et à 20 min de Jaco.
2. Peut-on voir des crocodiles ?
Oui, depuis le pont Tarcoles, juste à l’entrée du parc.
3. Quels animaux voit-on le plus souvent ?
Ara rouges, toucans, singes, coatis, iguanes, grenouilles, paresseux…
4. Le parc est-il adapté aux enfants ?
Oui, certains sentiers sont très faciles et sécurisés, y compris pour les familles avec poussettes.
5. Quelle est la meilleure période pour visiter Carara ?
Toute l’année, mais la saison sèche (décembre-avril) est la meilleure pour observer la faune.
6. Est-ce un bon parc pour les amateurs de photos ?
Excellent ! Grâce à la diversité d’oiseaux, les lumières filtrées de la forêt et la faune abondante.
7. Peut-on visiter sans guide ?
Oui, mais un guide naturaliste permet de repérer bien plus d’animaux.
8. Faut-il réserver à l’avance ?
Non pour l’entrée, mais oui pour les guides privés.
9. Combien de temps dure la visite ?
Comptez 2 Ă 3 heures pour faire le tour tranquille des sentiers.
10. Peut-on combiner Carara avec d’autres visites ?
Absolument : croisière dans la mangrove, plage de Jaco, ou visite de chocolaterie locale dans la même journée.
